Vicisitudes, contratiempos y ventajas de los comics digitalizados

¿Comics digitalizados?
Pregúntele a cualquier asiduo lector de comics si prefiere leerlos desde su computadora o impresos. Puedo garantizarle que la mayoría escogerá la segunda opción. No obstante, es común que más de uno no haya podido evitar leer la versión digitalizada de alguna historieta; quizá a su pesar, quizá por gusto. Considerando la tortuosa relación que muchos fans de los comics tienen con las versiones digitalizadas de los mismos, hoy nos detendremos sucintamente en diversos aspectos de este problemita.

Con el término “cómic digitalizado” nos referiremos a aquellos que han sido escaneados o fotografiados, subidos a la web y, generalmente, publicados a disposición del público en una página de almacenamiento de archivos o en algún sistema P2P. Pese a que muchos webcomics deberían incluirse en esta categoría, no hablaremos sobre ellos, al menos no por ahora. Mientras tanto,  nos ocuparemos de los que han sido publicaciones impresas, publicadas de nuevo en la web, casi siempre sin la autorización de los propietarios de los derechos de autor.

¿Fetiche o conocimiento? La lectura: entre el continente y el contenido

Digitalizar un cómic se distingue de digitalizar un libro en que, debido a la cantidad de imágenes que contiene y el valor que se otorga a las particularidades de cada edición, siempre debe (o, al menos, debería) conservar el formato/la imagen original. Con un libro de texto nos arriesgamos a malas transcripciones, malas traducciones, omisiones, a ediciones falsas. Es por ello que el cómic suele ser escaneado y, se supone, sólo nos arriesgamos a que se dañen los archivos de imagen, a que falten páginas; a una digitalización sucia, con colores distintos al original, poco nítida o con una resolución pobre. Sin embargo, debo confesar que, durante mi experiencia, no he pasado casi nunca por tales percances. La mayoría de lo comics que he descargado se encuentran íntegros –visualmente—y han sido escaneados con sumo cuidado.

Entonces, ¿qué perdemos?

En primera instancia, perdemos el fetiche, el tacto del papel y la tinta, una lectura fluida que no queme nuestras retinas. Luego, hay algo que no perdemos nosotros, ya que la descarga es gratis (y si pagas por ella a alguien que no sea ni el autor ni la editorial, mereces que te pongan orejas de burro y te manden al rincón), sino la industria: dinero.

Vayamos por partes

La experiencia de leer un cómic digitalizado NUNCA se equiparará a la de leer un ejemplar físico. Después de todo, estos comics suelen estar pensados y diseñados para estar impresos, a diferencia de la mayoría de los webcomics. Por lo tanto, aunque usemos programas como el CDisplay, nos costará apreciar la diagramación total de la página, lo cual es particularmente obvio cuando leemos alguna escena que rompe con el formato y abarca dos páginas continuas –a menos que tengamos un monitor enorme. E incluso cuando tengamos todas las facilidades para leerlos cómodamente, leer cientos de páginas en una pantalla agota la vista.

Tampoco olvidemos el fetiche por el objeto impreso, propio de cualquier bibliófilo; el gusto por la presencia del álbum, por su olor, la posibilidad de pasar las páginas, de hojear… de poseer.  Además, poseer un objeto cuya adquisición implica (en teoría) una ganancia para el autor, una forma de retribuirle con el sinónimo capitalista de “amor”: dinero.


¿Ver/conocer=adquirir/poseer? ¿Cómo conciliar la posesión intelectual y la material?

Conozco a algunos que pueden comprar comics en sus viajes al extranjero, o con una tarjeta de crédito, por Internet; o comprar ediciones nuevas a los distribuidores venezolanos. Yo no soy uno de ellos. A veces, consigo uno que otro cómic usado o algún fanzine a buen precio. A veces, algún amigo me presta sus historietas. No obstante, el 90% de lo que he leído ha sido material digitalizado. Nunca le diría a un lector que no pueda pagar el precio de un cómic o que sienta predilección por aquellos que ni siquiera han sido reeditados en Occidente, que deje de leer sólo porque no es capaz de costearse un ejemplar importado. Es imprescindible leer. Leer comics no es mero entretenimiento, es investigación, adquisición de nuevos saberes.

Hay algo que han de tomar en cuenta productores, distribuidores y consumidores. Para vender, es necesaria la demanda, no sólo la oferta, y para tener demanda necesitan un público hambriento y educado, un buen caníbal latinoamericano con sed de conocimiento.

Sin los comics digitalizados la demanda actual sería menor. Lo que reduce actualmente la oferta y el consumo de historietas impresas en nuestro país es, por un lado, los altos precios de las importaciones y, por otro, que hace falta una industria interna que reedite comics extranjeros y se anime a promocionar la producción nacional.

Aparte, debo acotar que los que se encargan de digitalizar comics son todo menos unos cyber-piratas despiadados que planean destruir la industria. Presionarla para que cree leyes de propiedad intelectual más justas, para que se adapte a los nuevos tiempos  y a las demandas de un consumidor ansioso por comics de calidad; quizá, pero no planean destruirla.
Un manifiesto de la CCA (Comics Copying Authority, no de la infame Comic Code Authority) es más elocuente que yo, así que le dejaré explicarse, mediado sólo por una traducción amateur:

FILOSOFÍA DE LA CCA ¹

[1] ===[ CCA PHILOSOPHY ]===

The intention of the CCA is not to rip off creators!

If you enjoy a book that we've scanned, please buy the original or support

the creators' current material!

Why we're doing this:

To preserve comics -- paper may rot but digital is forever.

To give those people who don't read comics a taste of what they're missing.

To expose comic fans to books that they'd otherwise just pass by.

To combat the speculative collectables market that makes some books

impossible to get or ridiculously priced. Speculation has done nothing

but tarnish comics and led the industry onto the path of self-destruction.

Multiple copies of the same comic all sealed up in plastic are all just

so much worthless paper. Alternate covers and interiors don't do

anything but sucker fans and dilute quality. Tell 'em NO and spend that

$ on a different book.

traducción:

¡La intención de la CCA no es estafar a los creadores!
Si disfrutas un libro que hemos escaneado, por favor compra el original o apoya el material en circulación de los creadores.

Por qué estamos haciendo esto:
Para preservar comics –el papel puede pudrirse pero el digital es para siempre. Para dar a aquellas personas que no leen comics una probada de lo que se están perdiendo. Para mostrar a los fans de los comics, libros que, de otra manera, hubieran ignorado. Para combatir el mercado de los coleccionables especulables que hace a algunos libros imposibles de obtener o estar ridículamente (valorados). La especulación no ha hecho más nada que (opacar) comics y conducir a la industria al camino de la autodestrucción. Múltiples copias del mismo cómic, selladas en plástico, son sólo más papel sin valor. Alternar portadas e interiores no hace más que fans (tontos) y (diluye) la calidad. Diles NO y gasta ese dinero en un libro diferente.

Eufemismos más, eufemismos menos, igual los comics son Cultura
Sí, definitivamente no puede estar más claro. No olviden que, además, los cómics, como cualquier libro, revista u obra de las artes visuales que valga la pena, son dignos de ser patrimonio público y estar disponible para consulta, tanto para entretenimiento como para fines académicos. Podemos consultar algunos en la Biblioteca Nacional, en la Biblioteca Central de la UCV, en la Biblioteca del Banco del Libro y en la de la Asociación Cultural Humboldt; no obstante, es necesario ampliar las colecciones y, si es posible, crear bibliotecas públicas dedicadas a la conservación y difusión de las historietas. De esa manera, tengamos o no Internet, podremos leer comics gratuitamente, sin necesidad de esperar a que cambien las leyes de propiedad intelectual y derechos de autor. Primero Internet, luego los museos y galerías, las bibliotecas, la Academia, las editoriales y finalmente, los medios masivos y los estantes de la casa; así, los comics volverán a su forma de producción original: la masiva.

Algunas sugerencias:
Señores editores y distribuidores: los comics digitalizados les garantizan toda una generación de consumidores en potencia, hambrientos, pero con un paladar exigente, como debe ser. Dense cuenta de que conocer el contenido de un cómic antes de su compra no anulará la posibilidad de que alguien desee adquirirlo. Siempre y cuando la historieta sea de calidad y agrade a sus lectores, tendrán garantizado un público. (Abogado del diablo: Podrían aprovechar los nuevos medios para observar qué cómics son más rentables.)

Señores consumidores: apoyen a los autores, especialmente a los de la incipiente producción latinoamericana y a la venezolana. Adquieran fanzines, revistas y libros de historietas; préstenlos, compártanlos. Si pueden crear una biblioteca casera o comunal, crear un fichero que sistematice el material recopilado y mantener medidas óptimas para la conservación de papel, mejor. Distribuyan y respalden los cómics digitalizados. Participen en los blogs y foros de Internet. Apoyen la producción independiente pues, si llega a establecerse al fin una industria, no tendremos garantizado que otorgue tantas libertades a los autores como la primera.

Señores historietistas: aprovechen los nuevos medios para promocionar su obra. No abandonen las fotocopiadoras. Quizá no podamos ganarnos el sustento con fanzines, pero más de un artista ha conseguido cómo mantenerse mediante los webcomics o la venta online. Nunca subestimen a sus lectores. Atrevan a exponerse, a que los critiquen. Escuchen sus sugerencias. Eso les fortalecerá. Recuerden a Scott McCloud en Making Comics: “Aprende de todos, no sigas a ninguno, observa los patrones, trabaja como burro” .

A todos: Una obra no leída/vista es una obra muerta. Es preferible vivir como mendigo que ser un cadáver caro.

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Algunas páginas de descarga de comics:

comicsvirtuales.blogspot.com

archivo-de-comics.blogspot.com